译者注：原文发表于FanSided，文中数据均截至原文发稿时（当地时间3月9日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
当勒布朗·詹姆斯、卢卡·东契奇和奥斯汀·里夫斯同时在场时，湖人并没有处于最佳状态。这一点在本赛季的大部分时间里已是共识——但距离常规赛收官仅剩约一个月，当这三人同时在场时，他们的净效率值依然只有-1.1。
与此同时，当场上只有里夫斯和东契奇时，净效率值为+6.8。这一数据需要结合具体背景来看，而且考虑到场上还有另外三名球员，通常很难单独对两人组合进行评判。
不出所料，整个NBA的共识是这三人无法共存，因为他们在防守端防守吃力（或者说投入程度不足）。ESPN记者Tim Bontemps在最近一期的播客节目《The Hoop Collective》中也表达了同样的观点：“让我们实话实说吧，这三人不合适的原因是，在现阶段，他们中没有一个人投入太多精力在防守端。在场上有两名不防守的球员时，你或许还能蒙混过关。两名球员不防守已经很难支撑了，三个人的话几乎是不可能的。”
这听起来并不算大胆。而且单凭直观印象，这似乎是个合情合理的假设。但到目前为止，数据并没有真正支持这一点。非五人组的数据分析并非绝对精确，这一点需要留意。但在湖人三人组共同出战的316分钟里，值得注意的是，他们的进攻效率仅为109.4。这一数据在全联盟仅排在第29位。与此同时，当这三人同时在场时，球队110.5的防守效率却足以排进全联盟前5。
湖人三人组并没有一个明确的问题
我并不是想引导大家误以为湖人三人组的防守实际上很好。如果有更大的样本量，我确信这些数据会开始反转，因为在2026年这三人都没有打出足够好的防守。但我们现在已经快到三月中旬了，所以我们必须接受现有的样本规模。而且样本显示，当这三人一起打球时，进攻端的停滞远比防守端的漏洞更严重。简单来说，三人组并没有一个极其显眼的软肋。
这可能就是问题的症结所在。直觉上，防守似乎应该是问题的关键。但目前的数据显示，当这些人同时在场时，湖人在进攻端陷入了停滞。无论情况如何，这个三人组合的效果并不理想。当然这也并不意味着JJ·雷迪克需要完全放弃这套阵容（即便只是假设，我们也不知道谁该去打替补），但强行使用这种阵容组合开始让人感觉像是在做无用功。
不过与此同时，湖人的整体防守实际上正在改善——在过去15场比赛中，他们的防守效率排名联盟第12位，这实属不易。
东契奇是湖人的领袖，里夫斯和詹姆斯紧随其后。但如果湖人想要在季后赛中取得巨大的成功，一切的关键都在于另一个人：八村塁。虽然他名气不算最大，但他的防守和三分投射将对湖人在季后赛中的成功至关重要。
湖人在周日以110-97击败了尼克斯，这是一场击败联盟顶尖强队的精彩胜利。八村塁在此役的表现非常出色。他得分能力出色，而且防守稳健，而在湖人的阵容中，这些特质都至关重要。
八村塁可能比人们预料到的要重要得多。
湖人需要八村塁成为一名顶级的3D球员。
东契奇是NBA最出色的进攻球员之一。他在进攻端的影响力令人难以置信，而且如果没有他，湖人将无法达到目前的高度。里夫斯的情况也很相似。他是一台顶级的进攻引擎，擅长制造罚球杀伤，也是一名出色的定点投篮点。对詹姆斯而言，他依然在延续那个不可思议的传奇。他是NBA历史上最出色的球员之一，即便已经41岁，他在场上的影响力依然有目共睹。
但这三人不足以撑起整支球队，且湖人的阵容深度也并不理想。事实上，这支球队的阵容构建并不合理。他们缺乏足够的投射火力，球队的三分射手防守平平，而防守悍将在三分线外的表现又不够稳定。
来看看湖人的球员吧：卢克·肯纳德，射术精湛但防守不力；马库斯·斯玛特，出色的防守者，但投篮稳定性欠佳；德安德烈·艾顿的表现也依然没有改观；杰克·拉拉维亚并非顶尖射手。
因此，八村塁是湖人队内最有希望成为真正的3D球员的人选。如果他在季后赛中表现出色，这对湖人来说将至关重要。湖人需要八村塁防守全联盟顶尖的侧翼和前锋，同时还能在三分线外提供稳定的火力支援。如果他能做到这些，湖人将有机会在季后赛走得更远。但如果他做不到，湖人的处境将变得举步维艰。
作者：Quinn Everts & Jack Simone
译者：GWayNe
